Giovanni è un regista in crisi con il mondo che lo circonda. Le idee, in realtà, non gli mancano. Infatti, sta girando un film ambientato nel 1956, il cui protagonista è il segretario della sezione del Partito Comunista italiano del Quarticciolo, a Roma: egli deve capire come reagire pubblicamente all’invio dei carri armati sovietici a Budapest. La produttrice del film è sua moglie Paola, che sta pensando, all’insaputa di Giovanni, di interrompere il matrimonio. Nel frattempo, il regista sta scrivendo un film tratto da “Il nuotatore” di John Cheever e, contemporaneamente, la sua fervida immaginazione lo spinge a pensare di girare un’altra pellicola che racconti la storia quarantennale di una coppia, con tante canzoni italiane a fare da sottofondo d’accompagnamento. Riuscirà a trovare un punto di equilibrio?
New York, anni Ottanta. Nel distretto del Queens, Paul e Johnny sono due amici molto uniti, nonostante la diversa estrazione sociale: uno è bianco, ed ebreo, l’altro è nero. Negli Stati Uniti, infatti, il razzismo è ancora predominante, ma questo non intacca affatto l’amicizia tra loro e, anzi, entrambi ambiscono a una vita completamente diversa, senza che gli venga preclusa alcuna possibilità. Un giorno, però, i genitori di Paul decidono di allontanare il figlio da Johnny e mandarlo in una scuola prestigiosa, frequentata solo da bianchi. Nonostante non sia d’accordo, il ragazzo dovrà suo malgrado accettare le conseguenze di tale scelta, ma troverà un appoggio nel nonno Aaron, che gli ricorderà come, qualche decennio prima, anche gli ebrei venivano estromessi e perseguitati dalla strutture pubbliche e non soltanto...
Evelyn Wang gestisce una lavanderia a gettoni. Ha una figlia adolescente che non riesce più a comprendere, forse a causa di quell’età in cui ogni cosa diventa un evento; ma ha anche un padre un po’ rintronato e il suo matrimonio è da tempo giunto a conclusione. Un controllo fiscale rappresenterà per Evelyn la porta verso un mondo straordinario. Anzi, non uno soltanto, ma molti e paralleli: il metaverso esiste e sarà quanto mai reale. La donna verrà così trascinata in un’avventura avvincente, nella quale incontrerà persone che le daranno indicazioni giuste, altre dritte del tutto errate e che cercheranno di metterla in trappola...